Juegos de entrenamiento cerebral: ¿funcionan de verdad?

Equipo de Isaac Health

A medida que envejecemos, a muchos de nosotros nos preocupa perder nuestras capacidades cognitivas y la memoria. En los últimos años, ha surgido un gran interés por los juegos de entrenamiento cerebral por ordenador como posible solución para prevenir la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo. Pero, ¿funcionan realmente estos juegos? En esta entrada del blog, analizaremos los argumentos a favor y en contra de los juegos de entrenamiento cerebral, la controversia en torno a su eficacia y cómo distinguir entre un juego divertido pero inútil y un programa de entrenamiento cognitivo eficaz.

La polémica

Los juegos de entrenamiento cerebral llevan décadas entre nosotros y han sido objeto de numerosos estudios que analizan su eficacia. Sin embargo, los resultados de estos estudios han sido dispares, lo que ha suscitado controversia sobre si estos juegos funcionan realmente o no. Algunos estudios han concluido que jugar a juegos de entrenamiento mental puede mejorar la función cognitiva, mientras que otros no han encontrado beneficios significativos. Por ejemplo, un estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine reveló que, aunque jugar a determinados juegos de entrenamiento mental supuso cierta mejora en la función cognitiva, los efectos no fueron duraderos y no se generalizaron a otras tareas cognitivas.

Evidencias sobre los juegos de entrenamiento cerebral

A pesar de la controversia, algunos estudios han encontrado pruebas que respaldan el uso de los juegos de entrenamiento mental como herramienta para la mejora cognitiva. Un estudio publicado en Scientific Reports reveló que jugar a un determinado tipo de juego de entrenamiento mental mejoraba la memoria de trabajo y la atención en personas mayores sanas. Otro estudio publicado en el Journal of Gerontology: Psychological Sciences reveló que jugar a juegos de entrenamiento mental mejoraba la función cognitiva y reducía los síntomas depresivos en personas mayores con deterioro cognitivo leve.

Diferencia entre el entrenamiento mental y los juegos mentales en línea

Es importante señalar que no todos los juegos en línea que se comercializan como «entrenamiento cerebral» son iguales. Los juegos de entrenamiento cerebral están diseñados específicamente para trabajar habilidades cognitivas como la atención, la memoria y el razonamiento, mientras que otros juegos en línea están pensados simplemente para el entretenimiento. Es fundamental comprender la diferencia entre ambos antes de invertir tiempo y dinero en un programa.

Cómo distinguir entre un juego divertido pero inútil y un programa eficaz de entrenamiento cognitivo

A la hora de evaluar los programas de entrenamiento cerebral, es fundamental buscar aquellos que se basen en la evidencia y que hayan sido sometidos a rigurosas pruebas en ensayos clínicos. Algunos factores importantes a tener en cuenta son la calidad de la investigación, la población destinataria, la duración del programa y si este ofrece o no un entrenamiento personalizado. También es importante recordar que los juegos de entrenamiento cerebral son solo una pieza del rompecabezas a la hora de mantener la salud cognitiva. Otros factores, como el ejercicio físico, una dieta saludable y la participación social, también son fundamentales para la salud cognitiva.

Porque puede resultar complicado determinar qué juegos o programas de entrenamiento cerebral merecen tu tiempo y tu dinero. A continuación te ofrecemos algunas pautas que te ayudarán a evaluar un programa de entrenamiento cognitivo:

• Investiga el producto: busca en Internet el nombre del tratamiento o programa, junto con palabras clave como «opinión», «queja» o «estafa». Busca fuentes de información fiables, como estudios científicos, informes de consumidores o páginas web de confianza sobre salud.
• Consulta a un profesional sanitario: Habla con un médico u otro profesional sanitario cualificado para obtener más información sobre el programa y saber si es probable que resulte eficaz o seguro para la persona en cuestión. Pregunta por la evidencia científica que respalda el programa, así como por cualquier posible interacción con otros suplementos o medicamentos que la persona pueda estar tomando.
• Muéstrate escéptico ante las garantías o promesas: las empresas pueden intentar aprovecharse de tu esperanza de mejorar haciendo afirmaciones poco realistas o exageradas. Ten cuidado con los programas que prometen resultados rápidos o sin esfuerzo, o que afirman ser una «cura» para la demencia u otras enfermedades graves.
• Evalúa las afirmaciones: analiza con espíritu crítico las afirmaciones que hace el programa y pide pruebas que las respalden. Desconfía de los programas que se basan en testimonios o anécdotas, en lugar de en estudios científicos rigurosos. Recuerda que los anuncios deben ser veraces y no engañosos, pero tú eres tu mejor defensa contra las estafas relacionadas con la salud.
• Ten en cuenta que «natural» no siempre significa seguro ni eficaz: el hecho de que un producto se comercialice como «natural» no implica que sea seguro ni eficaz. Algunos suplementos o remedios naturales pueden, de hecho, resultar perjudiciales o interferir con tratamientos médicos de eficacia probada. Consulta siempre a un profesional sanitario antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o tomar un suplemento.
• Ten en cuenta que es poco probable que el Gobierno te oculte tratamientos de eficacia probada. Si un programa afirma que el Gobierno o la industria farmacéutica están ocultando un remedio de eficacia probada, o intenta convencerte de que existe una conspiración antes de explicarte lo que te ofrece, es probable que se trate de una estafa. El Gobierno y la industria médica están comprometidos con la búsqueda de tratamientos eficaces para la demencia y otras afecciones cognitivas, y no ocultarían ni suprimirían terapias eficaces. Una vez más, comprueba si el programa ha demostrado que la formación se aplica a tareas relevantes del mundo real. Elige un programa que se base en evidencia científica y que haya sido probado en ensayos controlados aleatorios. Busca información sobre el desarrollo del programa, las cualificaciones de sus creadores y cualquier certificación o premio de prestigio.

Teniendo en cuenta estos factores, podrás tomar una decisión informada sobre qué programa de entrenamiento cognitivo es el más adecuado para ti. Recuerda que ningún programa puede garantizar al 100 % la prevención total de la demencia o la pérdida de memoria, pero el programa adecuado puede mejorar tu función cognitiva y tu calidad de vida.

La respuesta sincera

Responder a la pregunta de si los juegos de entrenamiento cerebral realmente funcionan no es sencillo. Aunque los datos que respaldan su eficacia son contradictorios, está claro que no todos los juegos de entrenamiento cerebral son iguales. Para evitar que empresas sin escrúpulos se aprovechen de ti, asegúrate de seguir las pautas que hemos comentado en este artículo. Y recuerda: aunque los juegos de entrenamiento cerebral pueden aportar algunos beneficios, no son una cura mágica para la demencia ni para la pérdida de memoria. Si tú o un ser querido estáis preocupados por el deterioro cognitivo, lo mejor que podéis hacer es consultar con un profesional sanitario. En Isaac Health, nuestros médicos están a tu disposición para ayudarte a abordar estas preocupaciones y ofrecerte recomendaciones personalizadas basadas en tus necesidades específicas. ¿A qué esperas? Pide cita con nosotros hoy mismo y da el primer paso hacia un cerebro más sano y feliz.

Isaac Health es la clínica líder del país en demencia y salud cerebral.

Isaac Health ofrece diagnóstico especializado, tratamiento y gestión continua de la atención a pacientes que padecen trastornos neurocognitivos y a sus familias en los 50 estados. Para obtener más información, visite isaac.health y síganos en @isaachealth.